Les
Antibiotiques
que d'erreurs répandues en leur
nom
Les antibiotiques sont
des produits généralement d'origine biologique
provenant de certains champignons ou bactéries qui,
au cours de leur développement, produisent ces
substances.
La production de substances diverses dans ces conditions est
connue depuis longtemps, mais on s'était,
jusqu'à la découverte des antibiotiques,
surtout préoccupé des substances toxiques qui
expliquaient la gravité de certaines maladies comme
le tétanos, la diphtérie, le botulisme et qui,
en raison de leur haute toxicité, avaient
été dénommées "toxines".
Plus récemment, on a découvert que certains
champignons microscopiques (moisissures) pouvaient, eux
aussi, produire des toxines en se développant dans
les aliments destinés aux animaux ; on les a
dénommés mycotoxines.
En fait, sur le plan de la production par les champignons ou
les microbes, rien ne différencie une toxine d'un
antibiotique.
La différence n'existe que sur le plan de la
toxicité pour les animaux supérieurs et
l'antibiotique n'est en somme qu'une toxine non toxique pour
eux mais capable par contre d'arrêter le
développement ou de tuer certains microbes causant
des maladies de ces mêmes animaux.
On peut donc donner les définitions suivantes :
Toxine : substance produite par un micro-organisme au
cours de son développement et capable d'exercer une
action toxique souvent très violente (la toxine
botulinique est le poison le plus violent qui soit connu)
chez l'animal chez lequel ce microbe se développe ou
chez l'animal qui l'a ingérée.
Antibiotique : substance produite par un
micro-organisme au cours de son développement ,
capable de tuer ou d'arrêter le développement
de micro-organismes pathogènes et qui, aux doses
normales, ne présente pas de toxicité.
Ces deux conditions ne sont pas toujours remplies et,
à côté des antibiotiques
découverts et utilisés en
thérapeutique, on a, au cours des recherches
incessantes, trouvé de nombreux produits ayant de
remarquables propriétés "antibiotiques" (ce
qui signifie "capable" de s'opposer aux
phénomènes vitaux"), mais trop toxiques pour
pouvoir être utilisés, en quelques sortes des
"toxines antibiotiques" ; sans compter avec les innombrables
produits qui ne sont ni toxiques ni antibiotiques et dont on
ne parle pas.
Ce serait une erreur de croire ques les microbes et les
moisissures qui se sont développés dans de
nombreux aliments de consommation courante, comme les
fromages en particuiler, n'ont rient produit. Simplement,
ils n'ont produit que des substances non toxiques.
La diversité des antibiotiques
La liste des antibiotiques utilisés en
médecine (humaine ou vétérinaire) est
déjà longue. Chacun d'eux ou chaque groupe de
ces antibiotiques, possède une action
anti-microbienne déterminée, sur certains
gènes pathogènes. Il existe des antibiotiques
qui ont une "actiojn sur une grande variété de
microbes : ils sont dits "à large spectre", d'autres
n'agissent que sur des groupes microbiens plus
étroits.
Cela suppose donc de grandes différences entre les
divers antibiotiques sur le plan de leur constitution
chimique et de leur comportement dans l'organisme du malade
qui les absorbe.
Par exemple, certains absorbés par la bouche restent
dans le tube digestif et sont rejetés sans être
passés dans le sang. C'est le cas de la
Néomycine qui, utilisée en injection, serait
très toxique ; cette propriété permet
de l'employer sans danger dans les infections intestinales.
Un antibiotique de même groupe la Colistine
(Colimycine) reste aussi dans l'intestin mais peut
être employée en injection car non toxique aux
doses utiles.
Il faut donc bien comprendre que sur le plan des
inconvénients, pas plus que sur celui des avantages
ou de l'utilisation, on ne peut généraliser et
parler globalement "des antibiotiques".
C'est comme si l'on disait l'Ammanite phalloïde est un
champignon mortel, donc tous les champignons sont mortels,
ou encore : le datura et la belladone sont des plantes
toxiques de la famille des solanées, donc je ne mange
ni aubergines, ni tomates, ni pommes de terre, de peur de
m'empoisonner.
Les sulfamides responsables ?
Cette généralisation, grossièrement
erronée, vient peut-être des "sulfamides",
antibiotiques aussi à leur façon, mais
d'origine artificielle et obtenus par synthèse
chimique. Ces produits, découverts un peu avant les
antibiotiques, constituent un groupe bien plus
homogène puisque tous ont, comme disent les
chimistes, "une fonction" sulfamide. Leur action sur les
microbes s'explique pour tous, par un processus identique :
ce sont des "anti acide para-aminobenzoïque" cet acide
étant une sorte de vitamine nécessaire aux
microbes.
Si l'on considère que la "fonction sulfamide" a en
propre des effets secondaires néfastes, on peut
parler des inconvénients des sulfamides.
Rien de tel pour les antibiotiques : entre la Penicilline et
l'Erythromycine, il y a autant de différences
qu'entre un pommier et une carotte ! Et quelqu'un qui
voudrait, sur une tarte remplacer les pommes par des
carottes passerait pour un peu "dérangé".
Pourtant, si vous assurez que ne supportant pas la
Penicilline (ce qui est effectivement le cas de certaines
personnes) vous refusez du même coup tous les
antibiotiques, seuls les spécialistes souriront
poliment de votre affirmation ou impoliment vous traiteront
d'imbécile ou, à tout le moins, d'ignorant
!
Les inconvénients des antibiotiques
Les antibiotiques ont une action sur les microbes ou sur
certains microbes : c'est leur seul point commun et c'est
donc la seule explication qui peut être donnée
à un inconvénient commun à tous les
antibiotiques. Il existe , il est en général
mineur car on peut y remédier ; c'est l'action sur la
flore intestinale. L'antibiotique stoppe le
développement de certains microbes intestinaux
normaux et la place libre est occupée par des
champignons (candida) des levures ou des microbes
résistants à l'antibiotique utilisé ;
il en résulte des troubles qu'il faut corriger par
des antifongiques ou par des ferments lactiques
(antibiorésistants).
Pour tous les autres inconvénients ou dangers, il est
impossible de généraliser et si un
antibiotique (ou un groupe d'antibiotiques ayant une
structure chimique commune) peut avoir une action secondaire
particulière, on ne peut en aucun cas prévoir
une action semblable d'autres antibiotiques totalement
différents.
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