L'accouplement des lapins provoque le plus souvent l'ovulation.

Si, pour une raison quelconque, la fécondation n'a pas été possible - c'est le cas en particulier lorsque l'ovulation a été provoquée par la chevauchement de femelles entre elles ou par l'accouplement avec un mâle stérile - les corps jaunes subsistent malgré tout 15 à 16 jours ; la lapine accomplit alors une pseudo-gestation qui s'achèvera comme dans le cas d'une gestation normale, par la construction d'un nid et un développement mammaire.

Pour savoir si une lapine est gestante, on ne peut se baser sur ses réactions lorsqu'on la présente au mâle ; une lapine gestante peut très bien accepter l'accouplement et vice versa ; une palpation abdominale est nécessaire. En faisant glisser le pouce et l'index contre la paroi ventrale, de part et d'autre de l'axe du corps, on peut percevoir la présence de petites boules qui sont en fait constituées par les embryons et leurs enveloppes réparties régulièrement le long des cornes utérines. Pour des éleveurs entraînés, la palpation est possible dès le dixième jour de la gestation, elle est aisée vers le quinzième jour ; par contre, il est fortement déconseillé de la pratiquer après 25 jours car les liaisons entre les placentas et l'utérus deviennent fragiles et l'on risque, en décrochant accidentellement les foetus, de provoquer une mise bas prématurée.